Om boken: år / I centrum av berättelsen är en fjortonårig tonåring Andrei Tyurin, som tillsammans med sin familj (mamma) , pappa och lillasyster Nastya) reser utomlands (för att sedan till Stillahavsregionen), där "genom förbindelser" och det gamla institutets "bekantskap" av sin mamma (vad annars), får hans far möjlighet, så eftertraktad för nästan varje sovjetisk medborgare, att arbeta utomlands som "inspektör", tjäna utländsk valuta, etc. Från första början passar inte tyurinerna in i skaran av "våra där" (det finns ett sådant serpentarium där att det är obegripligt för sinne, alla förtalar varandra, knackar, tjatar, huvudproblemet är att "förlänga" kontraktet med ytterligare ett år).